Эстония
расположена в пределах Восточно-Европейской равнины. Высота поверхности
постепенно повышается от побережий Рижского и Финского заливов в
восточном и юго-восточном направлениях. Средние высоты поверхности 50 м
над у.м. Западные районы и острова имеют средние высоты менее 20 м над
у.м. В послеледниковое время происходит стабильное поднятие поверхности
со скоростью ок. 1,5 м за 100 лет, мелеет прибрежная зона, некоторые
острова соединились между собой либо с материком.
На западе
Эстонии распространены морские, абразионные, моренные и заболоченные
равнины. В формировании рельефа Эстонии особо важную роль сыграла
деятельность плейстоценовых ледников. В центральных и южных районах
наряду с моренными равнинами прослеживаются конечно-моренные валы, цепи
озов и друмлинных гряд. На юго-востоке на выходах девонских песчаников
преобладает холмисто-моренный рельеф с возвышенностью Хаанья, где
находится самая высокая точка страны – гора Суур-Мунамяги (318 м над
у.м.). К югу от нее прослеживается зандровая равнина, сформировавшаяся в
результате деятельности талых ледниковых вод. На севере на поверхность
выходят известняковые коренные породы ордовика и силура, обнажающиеся в
крутых уступах (глинтах) вдоль всего побережья Финского залива.
Благодаря
разнообразию материнских пород, гидрологического режима и условий
рельефа в Эстонии сформировался пестрый почвенный покров. Так, на юге
преобладают дерново-подзолистые и дерново-глеевые почвы, в северной
половине – типичные дерново-карбонатные, выщелоченные
дерново-карбонатные и оподзоленные дерново-карбонатные почвы,
чередующиеся с участками подзолистых, подзолисто-болотных и болотных
почв. На крайнем севере и северо-востоке встречаются ареалы подзолистых
каменистых почв. В целом заболоченные почвы занимают более половины
площади Эстонии, а настоящие болота – ок. 22%.
Эстония
располагает густой речной сетью. Реки северной и западной Эстонии
(Нарва, Пирита, Казари, Пярну и др.) впадают непосредственно в заливы
Балтийского моря, а реки восточной Эстонии имеют сток во внутренние
водоемы: в озеро Выртсъярв на юге (р.Пыльтсамаа) и Чудское (р.Эмайыги) и
Псковское на востоке. Самая длинная река – Пярну имеет протяженность
144 км и впадает в Рижский залив Балтийского моря. Наиболее многоводные
реки – Нарва, через которую сток Чудского озера направляется в Финский
залив, и Эмайыги. Судоходна только р.Эмайыги, причем ниже города Тарту.
Во время весенних паводков уровень воды в реках значительно повышается
(до 5 м).
В Эстонии насчитывается более 1150 озер и свыше 250
искусственных прудов. Озера имеют в основном ледниковое происхождение и
занимают ок. 4,8% территории. Крупнейшее озеро страны Чудское (или
Пейпси) расположено на востоке и образует природную и историческую
границу с Россией. Площадь Чудского озера 3555 кв. км, из них 1616 кв.
км принадлежат Эстонии. Самый крупный внутренний водоем Эстонии – оз.
Выртсъярв – имеет площадь 266 кв. км.
Эстония расположена в зоне
смешанных хвойно-широколиственных лесов. Сохранилось мало коренных
лесов. Наиболее плодородные дерново-карбонатные почвы, на которых
некогда росли широколиственные леса, в настоящее время заняты пашнями. В
целом под лесами находится ок. 48% площади страны. Наиболее характерные
лесообразующие породы – сосна обыкновенная, ель обыкновенная, березы
бородавчатая и пушистая, осина, а также дуб, клен, ясень, вяз, липа. В
составе подлеска растут рябина обыкновенная, черемуха, ива. Реже, в
основном на западе, в подлеске встречаются тис ягодный, дикая яблоня,
рябина скандинавская и ария, терн, боярышник.
Леса имеют
наибольшее распространение на востоке страны – в центральной и южной
Эстонии, где они представлены ельниками и смешанными
елово-широколиственными лесами. На песчаных почвах на юго-востоке страны
растут сосновые леса. На западе Эстонии большие площади занимают
своеобразные ландшафты – сочетание суходольных лугов с участками
редкостойных лесов. На северо-западе и севере страны широко
распространена луговая растительность. Низменная, периодически
затапливаемая прибрежная полоса занята приморскими лугами. Здесь
распространена специфическая флора, переносящая почвенное засоление.
Территория
Эстонии сильно заболочена. Болота (в основном низинные) распространены в
долинах рек Пярну, Эмайыги, Пыльтсамаа, Педья, по берегам Чудского и
Псковского озер. Верховые болота приурочены к главному водоразделу
Эстонии. К северу от Чудского озера широкое распространение имеют
заболоченные леса.
Флора Эстонии насчитывает 1560 видов
цветковых, голосеменных и папоротникообразных растений. Из них примерно
три четверти видов сосредоточены в западных прибрежных районах и на
островах. Большим видовым разнообразием отличается флора мхов (507
видов), лишайников (786 видов), грибов (ок. 2500 видов), водорослей
(более 1700 видов).
Видовое разнообразие дикой фауны невелико –
ок. 60 видов млекопитающих. Наиболее многочисленны лоси (ок. 7000
особей), косули (43 000), зайцы, кабаны (11 000). В 1950–1960-х годах
интродуцированы марал, благородный олень, енотовидная собака. В наиболее
крупных лесных массивах во многих районах Эстонии водятся бурый медведь
(ок. 800 особей) и рысь (ок. 1000 особей). В лесах водятся также
лисицы, лесная куница, барсук, белки. Распространены лесной хорек,
горностай, ласка, по берегам водоемов – европейская норка и выдра.
Весьма обычны еж, бурозубка, крот.
Прибрежные воды изобилуют
такими промысловыми животными, как кольчатая нерпа (в Рижском заливе и у
Западно-Эстонского архипелага) и длинномордый тюлень (в Финском
заливе).
Наиболее разнообразна орнитофауна. Она насчитывает 331
вид, причем 207 видов гнездятся постоянно в Эстонии (ок. 60 обитают
круглый год). Наиболее многочисленны глухарь и рябчики (в хвойных
лесах), вальдшнеп (на болотах), тетерев (на лесных полянах), лысуха,
выпь, пастушок, камышевки, кряква и другие утки (на озерах и морском
побережье), а также неясыть, дятлы, жаворонки, пустельга. Под охраной
находятся такие редкие виды птиц, как орлан-белохвост, беркут, змееяд,
большой и малый подорлик, скопа, белый и черный аист, серый журавль. На
островах западного архипелага гнездятся обыкновенная гага, хохлатая
чернеть, широконоска, большой крохаль, турпан, серый гусь, чайки.
Особенно многочисленны птицы во время весеннего и осеннего массового
пролета к местам летних гнездовий или на зимовку в тропические страны.
Встречаются
3 вида ящериц и 2 вида змей, в том числе обыкновенная гадюка.
В
пресных водоемах и прибрежных водах обитают более 70 видов рыб
(карповые, лососевые, снеток, ряпушка, чудской сиг, лещ, плотва, окунь,
судак щука, налим, форель, карась, линь, сазан, салака, килька, треска,
камбала, морской сиг, угорь и др.). Многие из них имеют промысловое
значение.
В некоторых районах Эстонии сложилась неблагоприятная
экологическая обстановка. На северо-востоке страны, где действуют ТЭС,
работающие на горючих сланцах, воздушный бассейн загрязнен диоксидом
серы. Небольшие водоемы, расположенные в сельскохозяйственных районах,
загрязнены продуктами жизнедеятельности животных. Прибрежные воды также
во многих местах загрязнены.
В целом для Эстонии характерно
бережное отношение к природе. С целью ее изучения, сохранения генофонда и
охраны ландшафтов созданы несколько национальных парков и
государственных заповедников и заказников. Всего под охраной находится
примерно 10% территории Эстонии. В 1995 парламент принял закон об
устойчивом развитии страны, а в 1996 правительство утвердило стратегию
по охране окружающей среды.
